Куо-тоа.

Куо-тоа – теократический рыбий народ, живущий в глубинных морях и озёрах Подземья. Жрецы Блибдулпулп, называемые кнутами, осуществляют железный контроль над населением. Вторые по статусу после жрецов – монахи, называемые наблюдателями. Многое из жизни и общества куо-тоа сосредоточено на религии. Церковь – центр каждого сообщества, и физически и метафизически. Каждым из городов куо-тоа управляет Погруженный Совет – группа из девяти жрецов высокого уровня, направляющая граждан в соблюдении религии. В больших поселениях куо-тоа есть богато украшенные церкви, проводящие частые празднества в честь их безумного божества, которое они называют Морской Матерью. Меньший анклав может иметь простую святыню и периодические службы священника низкого уровня. Куо-тоа проводят большинство времени в икромётных прудах. Молодые куо-тоа вылупляются в этих защищенных прудах и проводят в них первый год своей жизни. Лишь после того, как их земноводные качества полностью разовьются, они могут покинуть пруды, становясь полноценными членами общества куо-тоа.

Куо-тоа очень подозрительны; фактически, они часто сообщают жрецу общества о готовящихся и совершаемых нарушениях, даже членов своего собственного семейства. Правосудие (или, по крайней мере, суд, приговор и наказание) действует стремительно. Куо-тоа имеют заслуженную репутацию двуличия в отношениях с другими расами, хотя дроу – известное исключение к этому правилу. У типичного куо-тоа нет никаких сомнений – стоит ли предавать чьё либо доверие или нет, если он чувствует, что сделать это – в его интересах и что не будет нежелательных последствий.

Куо-тоа выделяются своей мелкой чешуёй различной пигментации. Цвет изменяется в зависимости от настроения – от тёмно-красного, когда куо-тоа сердит, до белого, когда он испуган. Форма тела куо-тоа подобна форме тела низкорослого пухлого человека, но его тонкие руки кончаются широкими кистями и раздутыми ступнями, похожими на плавники. Воздух вокруг куо-тоа несёт слабый запах гниющей рыбы. Этот запах естественный, но он может быть усилен рыбьими духами производства куо-тоа.

Куо-тоа поддерживают дружественные отношения с дроу. Когда-то в далеком прошлом, после конфликта Сорат-Ну-Сум, духовенство куо-тоа выпустило указ, назвав всех дроу почетными куо-тоа, и приветствовали дроу во всех поселениях куо-тоа. Единственные части поселений, куда дроу не допускаются – это церковь и икромётные пруды. Куо-тоа также допускают служителей, рабов и союзников дроу, давая им такой же уровень доступа, что и тёмным эльфам. Что именно побудило куо-тоа на такой экспансивный жест – остаётся тайной, но многие общины дроу и куо-тоа установили с тех пор взаимовыгодные торговые связи, и нет ничего необычного в смешанных поселениях. Куо-тоа и дроу разделяют общую ненависть к свирфам, и две расы часто объединяются для охоты на глубинных гномов. Победители в налёте приносят свирфов в жертвы церкви куо-тоа.

Жители Верхнего Мира считают куо-тоа злыми и отвратительными, и эта оценка не далека от истины, учитывая кровожадность жрецов и монахов Морской Матери. Однако, у простых куо-тоа, нет жестокости и рвения теократических и благородных классов. Такие куо-тоа по большой части нейтральны, и составляют большую часть общества. Из-за репрессивной теократии, не злые куо-тоа обычно остаются безмолвными, чтобы их отношение не принесло их в жертву Морской Матери. Духовенство куо-тоа быстро раскапывает и осуждает кого-либо или что-либо, в чём оно чувствует угрозу. Из-за быстрых и произвольных наказаний, выдаваемых кнутами, обычный куо-тоа следит за ритуалами Блибдулпулп и выполняет поручения духовенства, неважно – набожен он или нет. Текущие указы высоких жрецов, утверждают, что Морская Мать требует постоянных жертв, которые должны быть утоплены в специальных жертвенных прудах. Если духовенство более-менее доброжелательно, то в жертву приносят заключенных или рабов (в основном свирфов). Однако если жрецы чувствуют, что их паства не особенно пылка в своей преданности, каждое жертвоприношение включает одного или нескольких прихожан куо-тоа. Блибдулпулп никогда не жертвуют дроу, ни их самих, ни их рабов, ни их союзников.

Общаются куо-тоа на своём языке, Акване, Нижнее-Общем, а те, кто живёт в смешанных поселениях – ещё и на языке дроу.